장애인의 성문화는 아직도 금기시된 영역 중 하나다. 사회 분위기가 장애인의 성을 쉽게 받아들이지 못한다. 이들의 성생활과 관련한 정보는 찾아보기 어렵다.

성교육 역시 비슷하다. 예전에 비해 늘어났다고는 하나 이 역시 미미한 수준에 그치고 있다. 내용 역시 장애인 성폭력, 임신과 출산 정도가 전부다. 이들의 건강하고 올바른 성생활에 관한 실질적인 교육은 이뤄지지 않고 있다.

여성·성적소수자 등 사회적 약자로 분류되던 이들에 대한 전반적인 인권 신장과 함께 장애인에 대한 인식도 변화했다. 사회와 가정 내에서의 인식이 변화하면서 한때 부정적인 편견에 있던 장애인에 대한 인권이 본격적으로 부각됐다.

하지만 여전히 성의 영역은 갈 길이 멀다. 인간의 가장 중요한 본능 중 하나인 성적권리는 아직도 이차적인 문제로 치부되고 있다. 성장 과정 속에서 반드시 알아둬야 할 성에 대한 개념을 장애를 가졌다는 이유만으로 교육 받지 못하고 있다.

2003년부터 시작해 올해로 15주년을 맞이한 장애인푸른아우성은 국내 유일의 장애인 성문화 센터다. 장애인의 성 정체성 의식을 고취시키고 이들의 자연스러운 성문화 형성을 위해 전문화된 교육을 진행하자는 게 센터의 기본 취지다.

장애인푸른아우성 조윤숙 대표(이하 조 대표)는 지난 15년간 대표직을 수행하면서 숱한 사례를 경험했다. 특히 사회적 편견에 의해 존중 받지 못하는 장애인의 성에 대한 인식이 낳은 부작용을 봤다. 특히 음성적이고 부정적으로 이뤄지는 장애인 성문화가 가장 큰 문제였다.

조 대표는 “음성적으로 퍼져가고 있는 장애인 성문화를 건강하고 행복하게 만드는 것이 급선무”라고 운을 띄웠다. 특히 교육을 통해 ‘생명·쾌락·사랑’ 세 가지 이념을 알리는 것이 중요하다는 말도 덧붙였다.

몇 년 전부터 갑론을박이 계속 되고 있는 ‘장애인 성 도우미 논란’에 대해서도 입을 열었다. 장애인 성 도우미는 실질적 해결책이 못 된다는 뜻을 분명히 밝혔다. “장애인 성 도우미는 지극히 일시적이며 향후 많은 부작용을 낳을 수 있는 방법”이라 말했다.

장애인 스스로의 노력 없이 성 도우미 제도를 통해 성욕을 해결하는 것은 오히려 성매매 논란 등 사회적인 부정적을 인식을 낳아 성인권을 퇴보시킬 수 있다는 우려였다. 고식지계(姑息之計) 밖에 되지 않는다는 의견이었다.

몸이 불편해 사회적 활동이 거의 불가하거나 스스로 성욕을 해결하기 힘든 장애인에 대한 실질적 해결 방안에 대해서는 “장애인을 위한 성인용품 개발이 하나의 대안이 될 수 있을 것”이라 밝혔다.

각종 시민 센터, 교육 기관 등을 통해 장애인 성교육을 진행해온 조 대표는 강연에서 역시 ‘성인용품의 필요성’을 강하게 주장해왔다. 성욕 해소가 간절한 이들에게 자위(自慰)를 돕는 자위 보조 기구는 육체적인 것을 넘어 심리적인 효과까지 기대할 수 있다고 보고 있다.