원래 과거의 연인에 집착하는 건 남자들이다.
  사귈 땐 잘 해 주지도 않았지만 5년, 10년 후엔 로미오와 줄리엣이라도 된 듯 술 취할 때마다 그녀들에게 전화를 걸곤 한다. 가능한 많은 암컷을 확보해야 유리한 수컷들의 종족 번식 본능에서 비롯된 아쉬움이다. 하지만 요즘엔 서른 즈음 싱글녀들이 과거의 남자에게 연연하는 것을 흔히 볼 수 있다.

  서른 즈음에 과거의 남자 친구를 만나는 여자들의 가장 큰 원인은 외롭고 심심하기 때문이다. 그보다 백 배 멋진 남자 친구가 있었대도 과거의 남자를 만났을까? 과거의 남자 친구는 연락하기 쉬운데다 ‘친구’라는 허울이 있어 부담도 없다. 좀더 어렸던 자신 속으로 들어가 볼 수도 있어 잠시 성냥팔이 소녀처럼 행복해지기도 한다.

  그럴수록 정말 그를 다시 사귀고 싶은 건지, 분명히 해야 한다. 과거의 기억 속에 안주하면서 가장 중요한 현재를 허비할 수 있기 때문이다. 당신이 그를 만나는 진짜 이유는 무엇인가? 혹시 친구들에게 “우리 다시 사귀기로 했어”라고 명쾌하게 선언하고 싶어서는 아닌가? 주말이면 혼자 TV만 보는 생활 대신 덕수궁 돌담길이라도 함께 걷고 싶어서는 아닌가? 그 사람이 아닌, 그저 아무나 쉬운 사람이 필요한 것은 아닌가?

  그의 의사 또한 무엇보다 중요하다. 앞서 말했듯 과거의 여자에게 연락하는 남자는 80% 이상 그냥 한 번 시도해보는 것이다. 그들에겐 거의 잃을 게 없기 때문이다. 만약 과거의 그가 정말로 당신과 사귀고 싶어 한다면 오해의 소지를 주지 않고 정정당당하게 요구할 것이다. 또한 사귀는 여자를 먼저 깔끔하게 정리할 것이다. 그와 다시 한 번 사랑의 불꽃을 피운 것이 분명하다고 해도 기준이 필요하다.

  이 기준에 따르면 과거의 남자 친구와 다시 사귈 가능성은 그렇지 않을 경우보다 훨씬 낮다는 걸 알 수 있을 것이다. 그렇다. 과거의 관계는 모든 단점이 현실화되는 대신, 장점은 곧 수그러드는 것이다. 그만큼 당신의 기억 속 추억이 부풀려졌기 때문이다. 한때 초등학교 동창을 다시 만나는 것이 유행처럼 번진 적이 있다. 지금도 똑같이 떨리는 마음으로 그들과 만나는가? 과거에 꽃피웠던 추억만큼이나 지금도 커플로 지내는 사례가 많은가? 과거의 연인은 초등학교 동창생과 크게 다르지 않다.