유교적 영향권에서 살아 온 우리나라 여성들은 성적인 불만이 쌓여도 가슴 깊이 묻어 두고 살았다. 여성이 성의 문제를 입밖에 내는 것은 미덕일 수 없었고 오히려 터부였다. 이런 여성의 인내는 남성의 성적 무지나 성기능 장애를 묵과하는 원인의 하나가 됐다.결국 한국의 여성들은 생활의 중요한 부분을 차지하는 부부간의 성관계는 잊은채 애들에 대한 관심이나 교육을 강조함으로써 부부관계의 끈을 그런 대로 유지해 왔다고 할 수 있겠다.

  프로이트, 킨제이, 마스터즈 존슨과 함께 20세기를 대표하는 4대 성의학자중의 한사람인 헬렌 카플란은 여성의 성반응에 대해 다음과 같은 조사 보고서를 냈다. 즉 환상만으로 오르가슴을 느끼는 사람이 5∼10%, 성교시 음핵이 자극을 받아야만 오르가슴을 느끼는 사람이 약 40%, 어떻게 해도 오르가슴을 느끼지 못하는 사람이 10% 정도라는 것이다. 즉 정상적인 부부관계만 가지고 오르가슴을 느끼는 사람은 절반도 안되고 전체 여성의 약 10% 정도는 불감증이라는 얘기다.

  이런 여성불감증은 드물게 남성의 포경처럼 여성의 음핵이 포피에 덮여 있거나, 질 근육의 탄력이 크게 떨어져 생기는 수가 있다. 해부 생리학적인 요인이다. 그러나 대개는 심리적인 요인이나 성에 대한 무지에서 비롯된다. 불안 우울 성적억압 무의식적인 남편과의 힘겨루기 등이 흔한 원인들이다. 어린 시절의 성적 학대나 성폭행을 당한 경험등은 속설과 달리 별로 영향이 없다는 연구결과가 나와 있다.

  너무 성에 몰두하는 것은 아닌가 하는 생각이 들거나 또는 통제력을 잃은 자신에 대한 두려움이나 강박적인 성격으로 성행위중에도 꼼꼼하게 이것 저것을 따져보고 관찰하는 것은 불안에 빠지면 나타나는 증세라고 할 수 있다. 첫 아이를 낳고나서 성적반응이 더 예민해지는 경우가 많다. 그 원인은 산부인과를 오가며 남편이 아닌 남자의사의 진찰을 받거나 아기를 낳는 과정에서 성적인 수치심이나 초(超)자아적인 억압이 풀리기 때문이다.

  치료는 원인에 따라 달라지지만 가장 중요한 것이 최초의 오르가슴을 느끼게 하는 것이다. 젊은 사람, 감정적으로 성숙된 사람, 오르가슴을 한번도 느껴본적이 없는 사람일수록 그 치료효과는 높다. 이 경우 85%이상 치료효과를 경험한다. 그러나 성적인 접촉을 갖는 것 자체를 싫어하는 성적 공황 장애나 성적 혐오증이 있으면 그 결과가 그렇게 좋지 않다.

  본인이 고칠 필요성을 느끼지 않고 마음의 갈등이 없는 경우는 동성애조차도 질병이 아닌 것으로 의학계는 이미 20여년전에 진단기준을 바꾸었다. 동물세계의 암컷은 교접시 성적 흥분이나 오르가슴이라는 것이 없다. 오직 수컷만이 성적으로 반응한다. 여성의 성적 반응이라는 것이 동물학적으로 보면 굉장한 특권이라 할 수도 있다. 전통적인 관점에서는 거의 잊혀져 있던 여성불감증이 최근에 큰관심의 대상이 되고 있는 것 자체가 세태 변화를 반영한다고도 할 수 있겠다.