중세시대 플레이보이들은 폴렌느라는 구두를 신었다. 끝이 길고 뾰족한 이 구두는 더욱 뾰족하게 만들기 위해 끝에 이끼를 채워 넣었는데, 용도는 테이블 밑에서 벌이는 발장난이었다. 즉 맞은편 여성의 드레스 밑으로 발을 뻗어 뾰족한 구두 끝으로 은밀한 곳을 애무하는 도구였다.

  여성들의 하이힐이 엉덩이의 매력을 강조하기 위한 기능적 신발이듯 발과 신발은 성적 이미지를 상징한다. 신발에 발을 넣는 동작은 성행위로 간주되기도 한다.  발 페티시의 대표적인 문화는 중국의 전족 관습이다.

  20세기 초 황제의 칙령에 의해 금지될 당시 중국 여성의 40%가 전족을 하고 있었다고 한다. 전족은 크기에 따라 금련(金蓮), 은련(銀蓮), 철련(鐵蓮)으로 불렸다. 신부의 발 크기에 따라 결혼지참금이 다를 정도로 만연했다.  이처럼 인간의 본능적 욕구가 신체의 여러 부분에 표출되면서 발도 한 몫을 담당하며 성풍속의 일면을 장식했는데, 고대의 그리스나 러시아에서는 성적 흥분과 자극을 위한 전희의 일종으로 정성껏 발바닥을 간질였다고 한다.

  발바닥을 간질이면 여자는 쾌감이 올라가고 오르가슴을 느낄 수 있다고 하는데, 러시아 풍속사에 기술된 내용에 따르면 성적으로 매우 욕망이 강했던 여제 ‘안나 이바노바나’는 자신의 발바닥을 간질이는 전속 시녀를 수십 명이나 둘 만큼 이를 즐겼다고 한다.